Autor: Vicente Benítez Cabrera; Libro Blanco: Las Canteras y la bahía del confital, 2003

Los fondos de la Bahía del Confital y la playa de Las Canteras a partir del límite de las mareas están constituidos por sustratos rocosos de diferente naturaleza y fondos arenosos o areno-pedregosos. En esta zona, denominada infralitoral, las variaciones en la salinidad y temperatura son poco significativas y cuando se producen son debidas a factores externos al medio. La exposición al oleaje y la luz son los factores determinantes para el establecimiento de las poblaciones vegetales en los diferentes tipos de sustratos. Aunque las condiciones medioambientales en esta zona son más estables que en el intermareal, la riqueza floristica es menor debido por un lado a la inestabilidad de los fondos arenosos y por otro, al efecto devastador de la población de erizas (Diadema antillarum) que ocupa los biotopos de la bahía.

Este ambiente está formado por un sustrato rocoso más o menos compacto, de color blanquecino y desprovisto de algas, debido principalmente a la acción devoradora del erizo de puas largas. Este erizo es activo y voraz, consumiendo algas e incluso algunos invertebrados sésiles, raspando las rocas hasta dejarlas completamente pulidas. Muchos alevines y juveniles de diferentes especies de peces, aprovechan las puas de este erizo para refugiarse y poner las puestas como las fulas, los pejeverdes y los carajillos. También es frecuente encontrar junto a este erizo especies de invertebrados como el Cangrejo Araña y la Lady Escarlata. Las piedras del blanquizal se encuentran colonizadas por Briozoos y Esponjas, siendo también habitual encontrar importantes extensiones de algas calcáreas

Dentro de la Bahía del Confital se encuentra un conjunto de formaciones submarinas de origen organógeno sedimentario, común a la Barra de la Playa de las Canteras, que han sido modeladas por el oleaje, las corrientes marinas, los cambios de nivel del mar y los propios organismos marinos, dando origen a un área relativamente extensa con unos bordes cortados, cráteres, arcos, circos, cuevas, túneles y arbotantes en una zona con una profundidad de 16 a 20 metros de fondo. Las paredes verticales a lo largo de los diferentes veriles son numerosas. Estas formaciones areniscas están rodeadas por unas llanuras arenosas.

Existe una rica y variada representación de invertebrados, entre los que cabe destacar un gran número de esponjas, cnidarios y crustáceos. Entre los peces más representativos se encuentran los Alfonsitos, las Catalufas, los Verrugatos y varias especies de Rascacios. El poblamiento algal es más bien pobre, representado por especies esciafilas que llegan a desaparecer cuando la falta de luz alcanza ciertos límites. En la bahía del Confital las extensiones de arena son considerables, entre ellas en el extremo sur de la Baja Fernando. La fauna que vive dentro del sustrato arenoso y que se alimenta fundamentalmente filtrando partículas orgánicas y microorganismos, no es demasiado variable, pero sin embargo, la que vive sobre el mismo posee una considerable biodiversidad, destacando las anguilas jardineras, el pez peine, el pejesajo, el tapaculo, el Salmonete, la Herrera,el Torpedo, el Chucho y la Mantelina. También están representadas las estrellas de mar, los moluscos de los géneros Conus, Tonna entre otros.

(Dominio Bentónico de la bahía del Confital, Portillo et al, 1998)

Las comunidades vegetales de estos ecosistemas se encuentran en los fondos de las rasas y en los de mäerl, en los sustratos las poblaciones algales han desaparecido por la acción devastadora del pastoreo de la eriza. Son los fondos infralitorales del lado sur de la bahia, entre los 25 y 40 metros de profundidad, los que albergan la formación de algas calcareas que constituyen el maerl. Esta formación está constituida por diferentes tipos de formas libres (redondeadas y arbusculares) del alga roja Lithothamnion corallioides.

Las algas calcáreas redondeadas reciben el nombre de confites, y ya José de Viera y Clavijo en su Diccionario de Historia Natural de las Islas Canarias (1866) los define como "celebres concreciones calcáreas, peculiares de la isla de Gran Canaria en las orillas del Confital, rada al noroeste de la isleta", y sigue "no hay duda que estos confites ofrecen una buena materia absorbente para la medicina y una excelente cal para el blanqueo de las casas". Un uso tradicional de los confites en la isla fue la ornamentación de jardines.

Respecto a la distancia a la costa y los puertos o puntos de embarque más cercanos, recomendamos la rampa del Club Victoria, por sus buenas condiciones de seguridad, para embarcaciones neumáticas y de pequeña eslora que puedan cruzar los canales de salida a través de la barra o Arrecife de la playa de las Canteras. La alternativa es el puerto deportivo del Puerto de la Luz y de las Palmas, también conocido como muelle deportivo, con un acceso fácil y seguro, cómodos aparcamientos e instalaciones más amplias para los buceadores y navegantes, aunque el recorrido alrededor de la costa de la Isleta es algo más largo que el primer punto recomendado.

Las condiciones de mar, oleajes, corrientes y visibilidad son factores muy a tener en cuenta en este lugar. Aunque las condiciones del mar sean muy tranquilas en el interior de la bahía del Confital, siempre es necesario tener en cuenta que vamos a bucear en una costa abierta al oleaje, con algunas corrientes especialmente con mareas vivas y la visibilidad reducida si en los dias previos ha habido mar de fondo, del Noroeste principalmente. Especialmente para bucear en esta zona recomendamos consultar la meteorologia de la bahía del Confital, cortesía de Tino Armas y su equipo.

http://www.miplayadelascanteras.com/n_windguru.asp?id=1&s=1&p=1&txt=windguru&m=8

Con fecha 12 abril 2010, Canarias7 ha publicado la siguiente información sobre el proyecto de la Reserva Marina de el Confital, que previsiblemente incluiría la Baja Fernando.

La Reserva Marina de El Confital, con poco interés pesquero

EFE

Las Palmas de Gran Canaria

La Reserva Marina de la Bahía de El Confital, en Las Palmas de Gran Canaria, actualmente en tramitación, tiene poco interés de cara a proteger la pesca, ya que en esa zona apenas existen recursos pesqueros, dijo el profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, José Juan Castro.

Los recursos pesqueros están sobre explotados en Canarias, incluso los pelágicos muestran síntomas de agotamiento, y es necesario crear nuevas reservas marinas que permitan que la biomasa se regenere, pero deben establecerse donde realmente sean útiles, según Castro, especialista en pesquería y profesor de la Facultad de Ciencias del Mar.

Canarias cuenta actualmente con tres reservas marinas, la de La Palma, la de La Graciosa e islotes del norte de Lanzarote y la de La Restinga en El Hierro, además de otra actualmente en marcha en La Gomera.

A juicio de Castro debería existir una reserva por isla, pues cada una de ellas tiene una plataforma marina única y los peces no se mueven de un lugar a otro, con excepción de los atunes.

Para que la biomasa pueda regenerarse es necesario prohibir toda actividad pesquera en al menos el 20 por ciento de las aguas de la reserva marina, razón por la que no todas tienen la misma eficacia.

Así, por ejemplo, la de La Palma ofrece mejores resultados que la de La Graciosa, donde numerosos pescadores tradicionales faenan.

Especialmente agresiva para los recursos pesqueros es la pesca deportiva, que en algunas zonas supone el 60 por ciento del total de las capturas.

Castro considera que de cara al establecimiento de nuevas reservas marinas es esencial el lugar que se elige, "pueden crearse para proteger la pesca y hacer que ésta sea sostenible o puede establecerse una reserva de papel. La de El Confital es de este último tipo, pues apenas hay recursos que proteger".

"El problema de crear una reserva marina en un lugar inadecuado es que cuando se quiera establecer una nueva, los pescadores se quejarán, por lo que la de El Confital puede ser más perjudicial que beneficiosa".

En el caso de Gran Canaria los recursos pesqueros se encuentran principalmente en el litoral oeste de la isla, entre Agaete y Mogán, lugar donde sí tendría sentido crear una zona de protección pesquera, a juicio de Castro, profesor del departamento de Biodiversidad y Conservación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

La Reserva Marina de la Bahía El Confital es la única que afecta a aguas interiores canarias, sobre las que el Gobierno Autónomo tiene competencias; las otras tres ya existentes se encuentran en aguas exteriores que dependen del Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino.

El viceconsejero de Pesca del Gobierno de Canarias, Francisco López, considera, por el contrario, que la Reserva Marina de la Bahía de El Confital sí tiene interés pesquero, pues los estudios revelan que es "una zona utilizada por la fauna marina para repoblarse".

Se trata de un área utilizada tradicionalmente por los pescadores para faenar que "encierra un alto valor medioambiental y pesquero", manifestó López.

La Reserva Marina de la Bahía de El Confital sigue los trámites necesarios para su declaración y actualmente está pendiente de que los servicios jurídicos emitan su informe, por lo que se desconoce cuándo podrá declararse.

El Gobierno de Canarias quiere crear más reservas marinas que permitan la repoblación de los peces y actualmente trabaja para establecer otras dos en aguas interiores de las islas.

Una de ellas estaría en el Estrecho de la Bocaina, entre las islas de Lanzarote y Fuerteventura, y la otra en el este de Gran Canaria, desde la zona final de la costa de Telde hasta Arinaga.

También trabaja en colaboración con el Estado para la declaración de la Reserva Marina de La Gomera, pues "necesitamos áreas marinas protegidas en el archipiélago y debe haber la máxima colaboración entre las administraciones", indicó el viceconsejero.